Le risque financier est la probabilité que la valeur des actifs financiers fluctue, à la hausse comme à la baisse, contrairement aux risques de sécurité, où seules les issues négatives entrent en ligne de compte. On distingue parfois le risque et l'incertitude, plus précisément l'incertitude au sens de Knight : le risque est mesurable, l'incertitude ne l'est pas. Dans la pratique, cette distinction est toutefois rarement faite et l'incertitude est traitée comme un risque. Dans la plupart des institutions financières, la maîtrise et la limitation des risques sont confiées à un département distinct de gestion des risques (en anglais : risk management). Depuis la crise du crédit, l'attention portée à l'appétit pour le risque (risk appetite), c'est-à-dire la mesure dans laquelle une organisation est prête à prendre des risques pour atteindre ses objectifs, s'est accrue. Pour intégrer la gestion des risques dans leurs activités, les organisations doivent définir, communiquer et suivre leur appétit pour le risque en lien avec leurs objectifs. Si la littérature distingue de très nombreux types de risques, il existe un consensus raisonnable sur les formes de risque auxquelles toute institution financière est confrontée et qu'elle doit donc surveiller d'une manière ou d'une autre. L'énumération qui suit ne prétend nullement être exhaustive.